Сара́нск (мокш. Саранск ошсь, Саранскяйсь, эрз. Саран ош, Саранскоесь)➤ — город в России, столица Республики Мордовия и административный центр одноимённого городского округа➤. Политический, научный, культурный и спортивный центр Мордовии.
Саранск расположен в центральной части Восточно-Европейской равнины, на Приволжской возвышенности, в месте слияния рек Саранки и Инсар (бассейн Волги), примерно в 600 километрах к востоку от Москвы➤. Возник в 1641 году как деревянная крепость на Атемарской (с 1650-х гг. Саранской) сторожевой черте, примыкавшей к Симбирской черте — оборонительной укреплённой линии, созданной для защиты южных границ Русского царства. Назван по имени речки Саранки, на левом возвышенном берегу которой был основан.
Название Саранск гидронимического характера. В его составе выделяются гидрооснова сара, топоформанты -ан и -ск. Основа сар являлась типичной для Мордовии и соседних с ней Нижегородской, Ульяновской, Пензенской и Тамбовской областей в XVII и XVIII веках. Здесь широко встречаются такие названия, как: Сара, Инсар, Санаксара, Сарга, Инсаровка, Инсар-Акшино, Большая Сарка, Малая Сарка, Сар-Барыш и т. д. Особенно часто эти слова употреблялись в бассейне рек Оки и Суры и в среднем течении Волги. С суффиксом -ск образованы названия городов на других реках этой местности: на Мокше — Мокшанск, на Морше — Моршанск, на Яре — Яраиск, на Смоле — Смолянск (позднее Смоленск). Само слово сар в финно-угорских языках (финском, карельском и мордовских) употреблялось для обозначения болотистых, заосоченных мест➤.
Город сыграл большую роль в отражении набегов восточных завоевателей. Пережил восстания Разина и Пугачёва. Будучи в составе Пензенской губернии Российской империи конкурировал с соседней Пензой, став крупным торгово-ремесленным центром Среднего Поволжья. В 1780 году получил статус уездного города, что укрепило его административное значение. В конце XIX века получил регулярное железнодорожное сообщение, что послужило значительным импульсом для экономического развития. В 1928 году стал центром Мордовского округа в составе Средне-Волжской области, с 1930 года — столица Мордовской автономной области. В 1934 году стал столицей Мордовской республики (АССР в 1934—1991 годы). За годы советской власти Саранск из торгового города превратился в крупный промышленный центр республики, а его население увеличилось с 15 до 300 тыс. человек➤. В 2010-е годы занимал лидирующие места в России по благоустройству, в июне 2018 года принял матчи чемпионата мира по футболу➤.
Официальными языками являются русский и мордовские (мокшанский и эрзянский). На январь 2025 года население города составляло 309 349 человек➤.